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Glaucoma

Il glaucoma è una grave malattia oculare che porta a un lento e progressivo danno del nervo ottico che si manifesta con una perdita del campo visivo a partire dalla sua periferia. La causa più frequente è un aumento della pressione interna dell’occhio. Secondo l’OMS ne sono affetti 55 milioni di individui nel mondo, rappresentando la seconda causa di cecità. È considerata una patologia dell’adulto, ma può comparire a qualunque età.

Ne esistono diverse forme, ma le due più comuni sono: il glaucoma cronico semplice (ad angolo aperto) e il glaucoma acuto (ad angolo chiuso). Il primo ha un andamento subdolo perché è asintomatico, il soggetto si accorge del difetto del campo visivo solo in fase molto avanzata, quando il danno è irreversibile ed è già avvenuto un restringimento concentrico del campo visivo (è come se si vedesse “attraverso il buco di una serratura” o visione tubulare). Anche nel caso del glaucoma cronico sono fondamentali la visita oculistica con la misurazione della pressione oculare (specialmente dopo i 40 anni) ed eventualmente l’esame del campo visivo. Il glaucoma acuto (ad angolo chiuso) si manifesta, invece, con un dolore violento al bulbo oculare, arrossamento oculare, vomito e riduzione visiva transitoria. Anche questa forma si può prevenire effettuando una visita oculistica che evidenzia una predisposizione anatomica dell’occhio. La misura preventiva consiste nel praticare sull’iride un piccolo foro con il laser.

Fattori di rischio

I principali fattori di rischio del glaucoma sono:

  • pressione oculare troppo alta (valori superiori ai 21 mm di mercurio significano ipertensione oculare);
  • età superiore ai 40 anni (ma i rischi aumentano col trascorrere degli anni);
  • familiarità (uno o più casi di glaucoma tra i parenti stretti);
  • diabete;
  • miopia elevata.

Diagnosi e prevenzione

È una malattia senza sintomi particolari: ci si accorge del danno al campo visivo solo in fase molto avanzata. Per questi motivi è essenziale la diagnosi precoce, in modo da prevenire danni irreversibili. La prevenzione consiste in una visita oculistica che consente di diagnosticare la malattia. I controlli oculistici vanno ripetuti periodicamente, specialmente soggetti a rischio.

Terapia

Il glaucoma è una malattia che richiede una cura a lungo termine. Spesso è sufficiente utilizzare dei colliri per abbassare la pressione oculare, seguendo le indicazioni dell’oculista. Se la terapia medica risulta insufficiente si ricorre alla chirurgia; in casi particolari si può praticare il laser.

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